英会話サイモンズは、マンツーマン英会話＆個別指導という独自のシステムが特長なのですが、そもそも何のためにこのシステムを考えたのかと言えば、それは、一人ひとりの英語をきちんと聞いて指導するためです。
英語は、楽器やスポーツと同じように実技の要素が大きく、単に知識を与えて理屈を説明するだけではダメなのです。その生徒が実技面でどのくらいのことができるのか。これをしっかり観察しない限り、きちんとした指導はできません。
一人ひとりの英語をきちんと聞く。この９年間、私たちはこれを愚直に続けてきました。
私たちがこれまでに得た知見の中で、最も重要だと考えていることがあります。とても大切なことなので、まず結論を書いておきます。
「英語を音として記憶し、それを自分の声で再生する力。この力が身につかない限り、英語習得はあり得ない。」
たとえば、幼いころから学んでいるのに、ショッキングなほど英語が身についていないお子さんは珍しくありません。受験では英語が得意だったのに、あるいは英検やTOEICでは好成績を上げているのに、実際には英語が使えない人たちもいます。また、日本の学校教育も、何度も改革をくり返していながら、依然として英語力の向上という成果を上げられていません。
なぜ、これらのケースで英語習得がうまくいかなかったのでしょうか。それは「英語を音として記憶し、それを自分の声で再生する力」が身につかなかったからです。
人は言葉を音として記憶するので、この力が不足していると、そもそもその言葉を頭に残すことができません。子どもたちの英語を毎日聞いていると、この「英語を音として記憶・再生する力」が、英語習得において決定的な意味を持っていると、つくづく感じます。
この力が順調に伸びている生徒は、より長くて複雑な英文を、より簡単に覚えられるようになります。そうすると、英語学習が楽しくなり、自信や意欲を持てるようになります。少なくとも苦痛ではなくなるでしょう。そして、耳にした英語をダイレクトに吸収するという、最も自然かつ効率の良い方法で、英語習得を目指せるようになります。
反対に、この力が不足していると、英語学習は間違いなく苦痛になります。英語を頭に入れる力がない状態で、次から次へと英文や単語を覚えることを強いられるからです。そして、多くの場合、文字を頼りに英語学習するしかなくなり、その文字依存のせいで英語を音として記憶・再生する力がますます伸びない...という悪循環に陥ります。こうなると、中学でまずまずの成績を取ることは可能だとしても、英語を得意にするとか、使えるレベルで身につけるということは、かなり難しくなります。
少し専門的になってしまいますが、英語を習得するためには、音声に反応して意味を理解すること（インプット）と、意味に対応する音声を発すること（アウトプット）を、大量の単語や英文について、すばやくできる必要があります。これが英語習得の最大の壁です。そして、この壁を乗り越えるためには、何よりもまず「英語を音として記憶・再生する力」を鍛えなければなりません。
では、どうすれば「英語を音として記憶・再生する力」を強化し、英語を身につけることができるのでしょう。
それには、多くの先人や専門家が述べているように、「何度も声に出して練習する」しかありません。ただし、単に音読や暗唱をやればいいわけではなく、効果の上がる方法で取り組むことが大切です。
以下に、音声練習における５つのポイントを挙げました。私たちがレッスンの現場で学び、日々実践していることです。どれも重要ですが、特に強調したいのは【２】と【４】です。
【１】英文の意味を理解しながら。（意味と音声をセットで記憶することが言語学習の核）
【２】英語の文字を見ずに。（文字の助けがあると、音声を記憶する練習になりにくい）
【３】英語として通じるレベルの発音で。（自分で発音できない音声は、聞き取ることもできない）
【４】サッと口に出せるまでやり切る。（スムーズに淀みなく言えないと記憶に残らない）
【５】単語だけではなく英文の単位で。（単語だけでなく、文を言えるかが英語習得を左右する）
さて、お分かりいただけたでしょうか？
おそらくですが、「なるほど。でも、具体的にどうすればいいの？」と思われたのではないでしょうか。
でも、心配はいりません。 私たちが開発したWEBアプリ「英語チャレンジ」なら、上の５つのポイントをおさえた練習が、誰でも無料で簡単にできます。使い方は、再生ボタンを押して英語を聞き、それを正しく音声認識されることを目指して、リピートするだけです。リピート時には英語本文は見えないようになっています。
英語チャレンジのページへ
「これで学べば誰でも英語がペラペラに！」というほど英語習得は甘くありませんが、レッスンでこれを使うようになって以来、子どもたちの発話回数はかなり増え、基本英文の習得スピードが明らかに上がっています。当社比250%くらい？といった感じです。
みなさんも、ぜひ一度お試しください。また、これを開発した私たちの英語教育にかける本気度も感じていただき、英会話サイモンズにご興味をいただけたら幸いです。その際は、ぜひ無料体験レッスンにお越しください。
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